Unidad Canina de Rescate
Método ARCÓN
Ejemplares Unidad Canina de Rescate
Layka
Moro
Eira
La especialidad de Rescate Canino en Catástrofes en Chile comenzó en 1999 dentro del Cuerpo de Bomberos de Santiago, impulsada por el voluntario Rodrigo Recabarren de la Cuarta Compañía.
En 2001, la perra Greta de la misma compañía marcó un hito al demostrar exitosamente sus habilidades de búsqueda ante el alto mando de Bomberos. Esto llevó al comandante Sergio Caro Silva a aprobar formalmente la iniciativa y autorizar la participación de voluntarios en el V Curso Internacional de Rescate Canino en Catástrofes, Método Arcón, dictado ese mismo año por Jaime Parejo García, creador del método.
Desde 2002, el Método Arcón se estableció como la base de formación para los binomios caninos del Cuerpo de Bomberos de Santiago. Ese mismo año se realizó el primer llamado para crear la Unidad Canina de Rescate, al que asistieron seis bomberos de la 16ª Compañía, iniciando un intenso entrenamiento teórico-práctico en distintos cuarteles y zonas de práctica.
El 14 de enero de 2003, la unidad tuvo su primera intervención durante un incendio en la calle Erasmo Escala, donde un derrumbe dejó a varios bomberos heridos. Los perros de rescate permitieron descartar la presencia de personas atrapadas, marcando la primera vez en Chile que bomberos emplearon canes entrenados para búsqueda de sobrevivientes.
El grupo de Rescate Canino demostró su profesionalismo en diversas intervenciones, destacando equipos como los de Rodrigo Recabarren con Berkan y otros guías con sus respectivos perros. En 2003, la unidad participó nuevamente en un derrumbe en Nataniel Cox, confirmando la ausencia de sobrevivientes. Ese mismo año, Rodrigo Recabarren obtuvo en Iquique el título de primer instructor de rescate canino del país, mientras su perro Berkan alcanzó el nivel II.
Tras una pausa, en 2004 Recabarren se integró a la 16ª Compañía, reorganizando la unidad con un pequeño grupo de bomberos. Ese año también participó en el XII Curso Internacional en Quito, donde obtuvo la categoría de Juez Homologador, convirtiéndose en uno de los cinco en el mundo con ese título.
En 2005, la unidad —establecida en la 16ª Compañía— organizó las primeras Jornadas de Perfeccionamiento del Método Arcón, con la participación de su creador, Jaime Parejo, quien recibió la Medalla al Mérito. A partir de estas jornadas se fortaleció el entrenamiento teórico y práctico.
Finalmente, en 2006 se implementó un nuevo sistema de despacho radial, incorporando la clave 1-11, destinada a solicitar oficialmente la intervención de la Unidad de Rescate Canino.
Entre 2006 y 2009, la Unidad Canina del Cuerpo de Bomberos de Santiago continuó perfeccionándose y participando en misiones de alta complejidad. En 2006, guías y perros asistieron a jornadas y cursos del Método Arcón en Sevilla, obteniendo nuevas certificaciones.
En 2007, los perros del método Arcón demostraron gran efectividad en dos emergencias: la explosión en calle Serrano en Valparaíso, donde localizaron a tres víctimas bajo escombros, y un deslizamiento de tierra en Vitacura, donde detectaron rápidamente a una persona sepultada.
Ese mismo año, Rodrigo Recabarren dejó la institución y fundó la ONG Canes de Rescate Sin Fronteras, mientras Sebastián Díaz reorganizó la especialidad dentro de la 16ª Compañía, retomando la formación teórica y práctica. En 2008, gracias a este trabajo, la unidad inició un programa formal de entrenamiento con 35 bomberos y seleccionó tres perros para formación. Ese año también se puso en servicio el carro RH-16, el primero adaptado para transporte de perros de rescate.
En 2009, la unidad participó en el XXVI Curso Internacional del Método Arcón en Antofagasta, donde todos sus integrantes fueron certificados como guías nivel II y el perro Aira como nivel I. Sebastián Díaz fue nombrado Delegado Nacional de la especialidad. Durante este curso, los alumnos colaboraron en el rescate de dos mineros atrapados en un derrumbe en la mina Cuprita.
